Burma

PEN var en gång en sorts sällskapsklubb för författare. I dag är uppgiften att grunda ett PEN-center i Myanmar som kan kartlägga det egna landets litteratur och graden av yttrandefrihet en central uppgift i demokratiseringen.

Ett av de problem som skakar statsbildningen Myanmar är de etniska konflikter som vaknat till liv sedan dikatturen försvagats. Även om de burmesisktalande är i majoritet talas det minst hundra andra språk i landet. Ska statsbildningen undgå att splittras handlar det om att förstå kulturens och litteraturens egenvärde, skriver Lucas Stewart, Myanmar-kännare som arbetar åt British Council.

Hur hämtar sig ett lands litteratur efter många år av censur? James Byrne, poet och grundare av poesitidskriften The Wolf, har följt utvecklingen i Burma under många år och gett ut Bones Will Crow: 15 Contemporary Burmese Poets, den första antologin burmesisk poesi som publicerats i Väst. Burmas litterära framtid är ljus, skriver Byrne – men det finns många hinder på vägen dit.